內立即大石落地。她裝作用手帕拭淚，掩去了唇角沒克制好的一抹笑意，頓了一頓，剛待說話，卻聽曾老夫人又道：“倒是我家霜月，聽說病了許久，情況很是不妙，但怎的一點風聲也沒聽到？便是我女婿府上出了事，貴府也該著人知會我們白家一聲才是。否則旁人瞧著，不說貴府沒禮數，倒要笑話我們白家沒人了。”

曾老夫人不愧是權相嫡妻，道行遠非常人能及。她當面罵了莫氏沒教養缺禮數，莫氏雖然心內氣極，卻也只得裝作沒聽出這言外之意，掛著假笑生生受下：“我本說要打發人去傳話的，但媳婦卻是個省事的，說如今娘家出了事，不好再教長輩們操心，便硬攔著我不許去。我怕她一急起來病得更重，也只得先允了。如今倒教老夫人錯怪了我。”

曾老夫人也懶得戳穿她這破綻百出的謊言，只道：“罷了，現兒不是說這些的時候，你先帶我去看看。”

雖未明指，莫氏也知道曾老夫人想看的是什麽。白家的管家娘子和陽春走後，她便著人將白氏母女另挪到一處小院裏，又命人來擦洗了，趁著人還沒完全僵直前穿好衣服。

當下曾老夫人走到草草收拾出的停靈屋子裏，看到並肩靜靜躺在床上的女兒與外孫女時，身體不禁微微一晃。莫氏生怕她有什麽閃失，剛要將她再扶緊些，卻被她一把甩開手，急步走到靈床前。

偷眼瞧著曾老夫人雖仍是一臉平靜，但眼神晦黯莫測，莫氏只道她是要哭了。不想，曾老夫人定定看了半晌，只招手說道：“把夫人和小姐帶回去。對了，再把霜月小姐也帶走。”

跟隨她來的幾個婆子低低應了是，便將兩具屍體擡走，送到了早就備下的馬車上。又另催著趙家的人帶路，去接明霜月。

聽她要帶走明霜月，莫氏也不敢攔。她原本準備了一大堆說辭，預備將白氏的瘋癥說得再嚴重些，再擺出一副後悔自己沒有及早察覺，以至讓她釀成慘劇的懊惱模樣，好為趙家洗脫幹系。但見曾老夫人如此行事，竟連問也不問詳情便將人帶走，莫氏倒有些驚疑不定了。

但曾老夫人並沒有讓她猜測太久。待眾婆子走後，便淡淡說道：“我只得這麽一個女兒，卻死在了你家。莫夫人，你今後好自為之。”

說罷，曾老夫人不再理會鼻尖冒汗的莫氏，在貼身丫鬟的攙扶下離開了趙府。沒有人知道，當獨自坐進馬車時，她眼角終是沁出了點點濕意。但在馬車重新停下後，她已將這些情緒收拾得一星不剩。對著迎上來欲言又止的管家，她微微頷首，道：“你安排妥當的人重新給她們梳洗，再找大夫來為霜月看診。另外——太老爺在哪裏？”

白孟連此時正在書房。原本聽說白思蘭出了事，家中其他人都以為他必要命人到趙家去理論一番，說不定要等鬧足了才把遺體接回來。不想，白孟連得報後沈默了很久，卻只讓妻子一個人過去，將女兒和外孫女帶回。

以曾老夫人的身份，自然不會拉下臉來在趙家吵鬧，那樣無異於是自降身份。於是，對於白孟連的這個決定，很多人都不能理解，紛紛奇怪白孟連為何竟能如此忍氣吞聲。畢竟這件事怎麽看都是白家人吃了虧，再怎麽大鬧都不為過。

闔府之中，或許只有曾老夫人一人明白丈夫的隱憂。將人帶回來後，她馬上去了書房。這處清雅又不失富麗的房間此際卻並無平日的潔凈，而是煙縈霧繞。平日生怕走水將心愛藏書付之一炬，所以再冷的天也不用炭火取暖的白孟連，此時卻好像突然忘記了多年禁令，坐在太師椅上，手拈一根黃銅象牙嘴的煙桿，正自吞雲吐霧。

見到發妻進來，他也並不說話。直到這口煙草吸完，才慢慢問道：“如何？”

“我探過了莫氏的口風，她一直在害怕我們興師問罪，不似有所倚仗的樣子。”曾老夫人閉了閉眼，將想了一路的話合盤托出：“你看這事，同瑾王有沒有關系？”

圍繞住白孟連的煙霧陡然變得更濃郁了。過得半晌，他才問道：“為何這麽想？”

“莫非你忘記了杜家那事？宮內的消息剛傳出沒多久，杜侍郎便白眉赤眼地找上門來，說他女兒是被人陷害了，央我們一定要將她摘出來。而據說和他女兒有私情的那男人，正是近來與瑾王走得很近的一個商賈。”

說到這裏，曾老夫人見白孟連依舊一副八風不動的樣子，不禁有些來氣，說道：“你不是說因為明家的事情，他似是有些疑心我們，所以近來對你態度有些微妙，一些重要的事情也不再與你商量，甚至還瞞住你。那商賈在江南富甲一方，據說他家一年賺的銀子抵得過朝廷一半的稅賦。瑾王多半是想抓住這條大魚，再甩掉我們家吧，所以不惜暗中指示那商人去勾引杜家小姐。他知道杜侍郎必定會來求你，只要你一對他開這個口，屆時他就有了掃拂我們家面子的理由，說我們手伸得太長，連兒女私情的小事也要管。”

白孟連卻道：“你就只能想到這點？”

“自然不是！”曾老夫人一下捏緊了扶手，修剪得圓潤漂亮的指甲一下便在漆面上劃出了幾條印子：“這只是小事而已，對我們家來說算得了什麽！所以他另辟蹊徑，對思蘭和獨秀下了手！上次你不是打聽到他在宮裏和明華容那小蹄子嘀咕了許久麽，他們肯定是那時就搭上了線！也不知這賤人用了什麽手段，出宮來在她家待了一兩個時辰的功夫，居然就激得思蘭奔去趙家，以至釀成慘劇！不過，這小賤人將思蘭激走只是引子，真正動手的肯定是趙家人！你自以為已經拉攏了趙家的這些日子，說不定他們暗地裏早和瑾王沆瀣一氣，所以這次才幫著那王八蛋來對付我們！”

之前管家娘子回府報信時，便將莫氏對她說過的話一字不漏稟了上來。但曾老夫人壓根不相信白氏會做出殺死女兒又自裁的事來，一心認定是趙家機借下的手，為了掩飾才編出這些匪夷所思的話來。

但聽罷她的話，白孟連卻嘆了一聲，道：“讓你走這一趟，還以為你能發現些被我忽略掉的東西，結果還是沒有。你真認為這一切都是瑾王所為？”

“你上次不是說過，這人疑心病很重麽。文啟那件事做得太急躁了些，讓他疑心我們家有什麽要事瞞著他，所以他不再信任我們家。現在他找到金庫了，一定恨不得馬上同我們斬斷幹系。除了他，還會有誰希望我們焦頭爛額自顧不暇？不過他倒真是手段高明，居然挑動了趙家做出這種事來！”曾老夫人咬牙說道。

對於她的這些分析，白孟連只說了四個字：“婦人之見。”

“你——”曾老夫人一怒，旋即冷笑起來：“好啊，那你就說說你有何高見！”

“首先，宣子暇不再信任我們，不代表馬上就要與我們撕破臉皮。以我在官場上的影響力，他就算找到了能用金磚為他開路鋪道的財神爺，也犯不著開罪我們，否則只是平白豎敵。其次，趙家不可能是殺害思蘭的兇手。你也知道這理由編得匪夷所思，趙家為何會想不到？如果真是他家下的手，必會布置得天衣無縫，讓一切看起來像是意外，絕不會編出這番破綻百出的話。所以——”

白孟連磕了磕煙灰，溝壑縱橫的清瘦面孔上，突然現出一抹厲色：“策劃此事的必定另有他人！”

曾老夫人原本因為女兒與外孫女的慘死又是傷心又是怨怒，只是勉強克制著沒有發作。但卻免不了因怒火中燒而想法偏頗。這會兒聽罷丈夫的分析，意識到了自己的疏忽，不由便接著問道：“這人是誰？”

沈默片刻，白孟連不答反問：“你剛才說除了瑾王，再沒人見不得我們白家好。這話你也錯了，瑾王未必會希望白家不好，但有一個人，他肯定希望白家盡早敗落。”

聽他提起這點，曾老夫人一驚，旋即又不以為然道：“你是說宣長昊？哼，那小子若非撞了大運，也不會白白撿到這個皇位。他在帝京根基淺薄，又能翻出什麽浪來？”

“你莫忘了，項烈司那老匹夫是站在他那邊的。”提起這多年的政敵，白孟連不禁目光微沈。

“那又如何？項烈司此人不過一介武夫，除了還算會打仗之外根本一無是處，哪裏做得了宣長昊的臂膀。倒是你，有些想法和舉動讓我一直都沒法理解。”

雖然知道現在不是說這個的時候，但疑惑實在太深，曾老夫人仍是忍

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